L'En Dehors

Il y a dans cette « Servitude Volontaire », que certains appelèrent non sans quelques vérités, « déclamations juvéniles d’un républicanisme échauffé à la lecture de Plutarque », quelque chose de mieux.

Il y a tout un réquisitoire – parfois très saisissant et très violent – non seulement contre les abus, mais, ce qui nous intéresse au plus haut point, contre le principe même de l’autorité.

A ce titre, La Boëtie peut sans exagération être considéré comme l’un des précurseurs des idées anarchistes modernes. De plus, il ne fait pas que déplorer l’asservissement universel, ce qui serait peu pour mériter notre admiration : il en montre aussi les raisons et cela, d’une manière très pertinente, je dirai même très actuelle, ce qui place ce petit livre, conçu il y a quatre cents ans, bien au-dessus de la plupart des gros volumes laborieux et lourds écrits depuis sur des sujets analogues.

Mais comme l’écrivait, assez impartialement cependant, Bonnefon, rendant par certains côtés justice à La Boëtie et à sa pensée : « Le Contre’Un est le produit d’une utopie, mais d’une utopie grande et noble. A chaque page s’exhale le plus pur et le plus sincère amour de l’humanité. Rien de plus hardi, mais aussi rien de plus honnête n’a été écrit « à l’honneur de la liberté contre les tyrans » que ce petit traité qu’on prendrait, selon la belle expression de Villemain, « pour un manuscrit antique trouvé dans les ruines de Rome, sous la statue brisée du plus jeune des Gracques » ».

Cela explique l’exaltation qui nous émeut, lorsqu’à plus de quatre cents ans nous relisons ces pages, où le talent du style s’harmonise aux pensées vigoureuses et nobles.

Ce qu’il y a d’émouvant dans ce discours de la « Servitude Volontaire », c’est que chaque fois que surgissent des événements politiques qui renversent l’état de choses existant, chaque fois que des troubles ou des émeutes éclatent, ceux qu’inspirent les nobles passions de se dresser contre l’autorité et la tyrannie, retrouvent dans le « Contre’Un » de quoi puiser une force de pensée nouvelle capable d’exalter leur révolte.

Hem Day, Bruxelles juin 1954 – Cahier Pensée et Action n°3 Introduction – Etienne de La Boëtie, Discours de la Servitude Volontaire.