L'En Dehors

Lu sur la Presse anarchiste : "Voilà bien quarante ans que je fis la connaissance de Joseph Tortelier, au printemps de 1885, peut-être même à l’automne 1884. C’était à Bessèges, et sa visite dans cette ville de 12.000 habitants fit époque : un orateur anarchiste traversant comme un météore un domaine féodal.

Deux sociétés industrielles s’y partageaient l’industrie, et encore aujourd’hui, nominalement rivales ; l’une mines et métallurgie, dite républicaine ; l’autre, mines seulement royaliste avérée ; le maire de la commune étant par roulement, le directeur d’une des usines. L’ordre régnait donc, et seuls quelques commerçants pouvaient se permettre d’être prudemment frondeurs.

Sans doute, des passions couvaient ; il y avait eu des grèves, de terribles accidents de mine avaient ému les travailleurs, notamment le plus récent, vers 1880 ; plus de 200 mineurs étant venus s’écraser et mourir derrière la porte d’une issue secondaire qu’un ingénieur avait justement fait fermer quelques jours auparavant pour la « facilité du contrôle ». Cet homme avait dû quitter le pays.