L'En Dehors

Ce texte est issu de "Spanish Cockpit: rapport sur les conflits sociaux et politiques en Espagne (1936-1937)" de Franz Borkenau aux éditions Ivrea.

8 août

J’ai visité ce matin une entreprise collectivisée, les ateliers de la Compagnie générale des autobus. Le succès ou l’échec de la révolution dépendra dans une large mesure de l’aptitude des syndicats à gérer les usines expropriées. En Russie, la socialisation a signifié d’abord, et pour une assez longue période de temps, la dislocation de la machine industrielle. Qu’en est-il dans le cas de l’Espagne ?
Indéniablement, l’usine que j’ai vue est un point fort à mettre à l’actif de la C.N.T. Trois semaines après le début de la guerre civile, quinze jours seulement après la fin de la grève générale, tout fonctionne parfaitement, comme si rien ne s’était passé. J’ai vu les hommes au travail. Les locaux sont propres, les activités se déroulent normalement. Depuis la socialisation, deux autobus ont été réparés, un véhicule en construction a été achevé et un autre assemblé de A à Z. Ce dernier porte la mention « construit sous le contrôle des travailleurs ». on me dit qu’il a été terminé en cinq jours, contre une moyenne de sept sous la précédente direction. Succès complet, donc.
C’est une grande usine : impossible de tricher pour donner le change à un œil innocent. Je ne pense pas non plus qu’on se soit mis spécialement en frais à l’occasion de ma venue. Mais il serait cependant abusif de tirer des conclusions générales à partir de cette simple expérience. De nombreux facteurs concourent à faire de cette entreprise un exemple privilégié. A commencer par le fait que la Catalogne n’est pas l’Espagne. Le peuple catalan a toujours eu un sens des affaires aiguisé et le comité de direction (formé entièrement d’anciens travailleurs de l’usine) m’a entretenu des questions financières avec une passion toute naturelle chez des Catalans mais qui rendrait un son étrange dans la bouche de véritables Castillans. Tout d’abord, ces Catalans ont inauguré leur gestion en procédant à une réduction sensible des dépenses, chose dont ils sont apparemment le plus fiers. Ensuite, l’entreprise est dirigée par des techniciens de la mécanique, qui représentent dans le monde entier la partie la plus intellectuellement avancée de la classe ouvrière. Que peut donner ce système appliqué à l’industrie textile catalane ? ( N.d.A. A mon retour à Londres, j’ai entendu des propos sévères sur la désorganisation de l’industrie textile et la destruction des machines dans ce secteur. Là encore il faut sans doute se garder des conclusions hâtives). Enfin , la C.N.T. a veillé à me présenter une entreprise fonctionnant entièrement sous contrôle anarchiste, c’est-à-dire sans rivalité C.N.T.-U.G.T. La nouvelle direction a été élue au moment de la reprise du travail par les travailleurs eux-mêmes ; mais en fait il semble s’agir de l’ancien comité d’entreprise de la C.N.T., qui avait su asseoir son influence bien avant la guerre civile. Il ne doit pas être très difficile à une telle direction de se faire obéir. Techniquement parlant, la tâche n’a rien de spécialement ardu. Barcelone n’a pas un besoin pressant de nouveaux autobus et l’essentiel du travail consiste à entretenir le matériel existant. Les mécaniciens, qu’ils se réclament de la C.N.T. ou de l’Esquerra, sont tous disposés à coopérer : on évite ainsi l’obstacle, qui s’est révélé si catastrophique en Russie, de l’obstruction systématique du personnel technique hautement qualifié. S’occupant principalement de réparations, l’entreprise a des besoins en matières premières réduits, ce qui lui permet d’échapper à la plus grande source de difficultés que doit affronter l’industrie catalane à l’heure actuelle. On parle beaucoup dans la ville de cette question des matières premières. En fin de compte, la compagnie des autobus se trouve dans une situation économique privilégiée : elle tire l’essentiel de ses rentrées financières de la vente des billets à bord des véhicules, qui continuent à être perçus comme en temps de paix. Elle n’a pas de problèmes de débouchés à trouver pour ses produits.
Il serait prématuré de généraliser à partir d’un cas particulier correspondant à une situation plutôt favorable, mais un fait demeure : la réussite d’un groupe d’ouvriers qui, ayant repris en main une entreprise industrielle, a su en l’espace de quelques jours la faire tourner avec autant d’efficacité que par le passé. Une réussite à mettre toute entière à l’actif du niveau d’efficience du travailleur catalan et des capacités organisationnelles des syndicats de Barcelone. Car, il ne faut pas l’oublier, nous avons affaire à une firme qui a perdu la totalité de son personnel de direction. J’ai pu consulter le registre des salaires et paies et je me suis aperçu que le président, les directeurs, l’ingénieur principal et l’ingénieur en second étaient tous portés « disparus » (euphémisme pour dire qu’ils ont été tués). Comme me l’ont expliqué très sereinement les membres du comité, cela s’est traduit par des économies pour l’entreprise- cela joint à la suppression des rentes versées aux amis personnels de l ‘ancienne équipe de direction et au plafonnement des salaires à mille pesetas par mois (les travailleurs n’ont pas été augmentés depuis que la socialisation est intervenue). Chez le peuple catalan, l’impitoyable cruauté inhérente à la guerre civile va de pair avec un sens des affaires qui ne se dément jamais.
Dans l’après-midi, j’ai servi d’interprète à mon ami britannique qui rencontrait un dirigeant du P.S.U.C. Au P.S.U.C., on est parfaitement au courant des projets anarchistes quant à ce qui se passera après la chute de Saragosse et ce n’est pas une mince source de tracas pour les dirigeants du mouvement. Visiblement, on ne s’aime guère d’un côté comme de l’autre, et cette inimitié ne date pas des événement récents. Le souci majeur du P.S.U.C. semble être de briser la prépondérance des anarchistes au sein du mouvement syndical de Barcelone. Mais l’affaire ne se présente pas sous des auspices très favorables. Il y a quelques jours de cela, les trois dirigeants de la minorité U.G.T. parmi les travailleurs du port ont été assassinés par des anarchistes. La C.N.T. a décliné toute responsabilité dans l’affaire et condamné officiellement cet acte, mais rien n’autorise à penser que de tels faits ne se reproduiront pas à l’avenir.
La violence anarchiste n’épargne personne. Le P.O.U.M. en sait quelque chose. Hier, un groupe de miliciens poumistes, en armes, s’apprêtaient à tenir une de ses réunions habituelles quand une colonne de camions anarchistes est venue prendre position devant l’immeuble ; les poumistes ont dû rendre leurs armes sous la menace des mitrailleuses tandis que les anarchistes déclaraient ouvertement qu’ils ne voyaient aucune raison de laisser le P.O.U.M. s’armer pour battre en brèche la domination de la C.N.T. Le P.O.U.M. a élevé une protestation officielle auprès du Comité central des milices, mais il n’y a rien eu à faire pour revenir sur le fait accompli.